陈丹青到底是画家？还是作家、评论家、牢骚家或是个其他什么家？

我还是愿意称呼陈丹青先生为先生的，他是一个有良心的人。至于给他扣一堆帽子的，反倒是有点居心叵测了。

客观的说，陈丹青先生是位“杂家”，没有任何贬义，“杂家”，意思即“杂学家”。

所谓“杂学家”，是指一个在多方面学识领域均有涉猎且涉猎程度不浅的人。鲁迅先生就是一位优秀的杂学家。

之所以说陈丹青先生是“杂家”，是从他在多领域中凭借自己钻研的深度与广度所获得的思想结论而言。即得之于其个人作品。

艺术方面：

陈丹青有个人独到见解，这取决于他自身的艺术修为。他以现实主义绘画作品为公众熟识，早期代表作《西藏组画》在艺术界依然有影响。他的个人历史背景也决定了他对艺术的了解与理解与常人有所不同。从他的作品中能体现出的，是他对艺术的热爱。他也是在众多艺术家开始依赖照片进行创作时候还坚持依靠写生来创作个人作品的画家。他笔下所绘的，是他所看到的一个真实的世界。同时，他也是一个能够不断思变的美术工作者，敢于大胆尝试新创作手法的绘画者。

文学方面：

陈丹青先生则是将自身对整个社会的细致观察与深入思考分析，作为写作的素材，用艺术工作者特有的眼光与头脑对自己所获知的一切信息进行个人思辨，并将之记录纸上。他的《退步集》很值得一看，很好的艺术理论文集。出完《退步集》，他就算隐退不再出现了，地位也是牢固的。

教育方面：

从专业教育来说，陈丹青先生拥有美术专业技能教育的能力，更重要的是，从他自身的艺术发展道路来看，他是那种能够鼓励学生寻找并创立自身独特发展的导师。他曾在一次教学访问讲座中对学生提到，不要鄙视命题创作，也不要轻视自由创作，因为无论哪一种创作，都能够带出好作品，让学生自身获得提高，并且，命题创作难度与自由创作的难度是相仿的，并不存在哪一种创作更高级的区别。

之所以陈丹青先生能够在这样多的领域中有个人见地，与他个人成长背景是分不开的。身为右派子女，在那个年代所经历的事情和思考，都会与大众很不同。因为父辈的遭遇，陈丹青经历过上山下乡、插队落户等变迁，使得他从十几岁就开始思考历史与社会的真实。

也因为这样的背景，陈丹青先生看待任何问题并不人云亦云，常会用多重角度去思考并评论。这样的思维结论更容易被视为“牢骚”。有人喜欢看他的文章，是因为他说出了自己没想到的话，或是敢于说出自己不敢说的话，不喜欢他文章的人，多是因为他的话戳中了自己的软肋，或是看不懂他说的话。这一点不仅能从他的文字中看出，也实实在在体现在他的艺术作品中。

总的来说，陈丹青先生是个艺术家。画家、作家都是艺术家的分支。他以绘画立业成名，后来的牢骚、臭骂都是先生基于对艺术的责任和自认为对社会的责任做出的选择。