2003年16岁的易建联已然在CBA联赛崭露头角,而在同年阿联参加了高考,但由于当年随宏远队比赛训练,阿联却很少有时间复习功课。在6月4日接到通知要回广州参加考试,易建联才赶紧向国青队请假,第二天飞回广州备考。